Im Rahmen des Umweltschutzes wird von den Kritikern gerne angeführt, dass die Beitrittsländer den Standards in der Europäischen Union weit hinterher hinken. Dies haben auch die Erfahrungen der letzten Beitrittsrunden gezeigt. Allerdings wird alleine mit dieser Erkenntnis kein Mehr an Umweltschutz gewonnen. Vielmehr macht Umweltverschmutzung vor nationalen Grenzen nicht halt. Deshalb nutzen Umweltinvestitionen in den Beitrittsländern allen Staaten der EU. Die hierfür erforderlichen Technologien können deutsche, vor allem auch rheinland-pfälzische Unternehmen liefern.
Die umweltpolitischen Vorteile der Erweiterung der EU liegen somit insbesondere im verbesserten Umweltschutz in Ost- und Mitteleuropa durch Anwendung der anspruchsvollen Standards des Gemeinschaftsrechts, in der Verringerung und Vermeidung grenzüberschreitender Umweltschäden und der Stärkung der Rolle Europas in der internationalen Umweltpolitik.
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